O que é o pavimento pélvico
Imagine a pelve como uma taça óssea aberta na parte inferior. O pavimento pélvico é a estrutura que fecha essa abertura: várias camadas de músculo e tecido conjuntivo estendidas entre o púbis, à frente, e o cóccix, atrás, com os ossos isquiáticos a marcar os lados. Em conjunto formam uma espécie de rede elástica.
A camada profunda é dominada pelo elevador do ânus, que agrupa vários feixes musculares com nomes distintos. Por cima e por baixo dispõem-se outras camadas mais superficiais. O relevante para compreender a função não são os nomes, mas uma ideia simples: trata-se de músculo estriado, do mesmo tipo que o dos braços ou das pernas, e por isso responde ao treino da mesma forma.
A diferença está em não o vermos. Podemos verificar num espelho se estamos a contrair o bíceps, mas não se estamos a contrair o pavimento pélvico, e essa falta de retroacção visual explica boa parte dos erros que se cometem ao tentar exercitá-lo.
As três funções que cumpre
Sustentar. Os órgãos alojados na pelve repousam sobre esta estrutura. Cada vez que tosse, levanta peso ou se ri, a pressão dentro do abdómen aumenta e empurra para baixo; o pavimento pélvico responde tensionando-se para conter esse impulso.
Controlar os esfíncteres. A musculatura participa no mecanismo de fecho da uretra e do ânus. Não é o único elemento envolvido, mas é um sobre o qual se pode actuar de forma voluntária, e daí que o treino faça sentido.
Estabilizar. Juntamente com o diafragma, o transverso do abdómen e a musculatura lombar profunda, forma parte do sistema que estabiliza o tronco. Os quatro trabalham de forma coordenada, o que explica por que uma respiração forçada ou um abdómen permanentemente contraído acabam por afectar também esta zona.
Como participa no controlo urinário
O mecanismo de continência combina um componente involuntário, que funciona por si só, e outro voluntário, que é o que pode contrair de propósito. Durante o dia, a musculatura mantém um tónus de base sem que o proponhamos, e incrementa-o de forma reflexa logo antes de um esforço previsível, como tosse ou levantar da cadeira.
Esse reflexo antecipatório é interessante porque pode ser reeducado. Contrair de forma consciente antes do esforço, em vez de depois, é uma das estratégias descritas nas guias de fisioterapia. Requer prática até se automatizar, mas não requer material algum.
Por que perde tónus
Não há uma única causa, mas uma acumulação de factores que actuam ao longo de anos:
- Idade. Como toda a musculatura estriada, perde massa e velocidade de resposta com o tempo se não for estimulada.
- Sedentarismo. Muitas horas sentada reduzem o trabalho de toda a musculatura estabilizadora, e esta zona não é excepção.
- Excesso de peso. Aumenta de forma sustentada a pressão que a estrutura deve conter.
- Esforços repetidos. A obstipação crónica, a tosse persistente ou o levantamento de cargas pesadas sem técnica sujeitam a zona a impulsos repetidos para baixo.
- Gravidez e parto. O peso do útero durante a gravidez e, especialmente, um parto vaginal instrumental sujeitam esta musculatura a uma carga considerável. Muitas alterações recuperam com o tempo e o trabalho adequado, mas é a fase que mais incontinência de esforço gera.
- Menopausa. A descida de estrogénios reduz a elasticidade dos tecidos pélvicos e soma-se aos demais factores relacionados com a idade.
- Cirurgia na zona pélvica. Qualquer intervenção pode alterar temporariamente o funcionamento da musculatura, e a recuperação funcional costuma fazer parte do acompanhamento posterior.
- Tensão mantida. Menos conhecido, mas igualmente real: uma musculatura permanentemente contraída também funciona mal. Nem tudo se resolve apertando mais.
Fraco não é o mesmo que tenso
Convém insistir neste ponto porque é contraintuitivo. Assume-se que o problema é sempre falta de força, e por vezes acontece o contrário: a musculatura está em tensão constante e perdeu a capacidade de relaxar. Nesse cenário, acrescentar mais exercícios de contracção não ajuda e pode piorar a sensação.
Distinguir uma situação de outra não se faz pela internet. Um fisioterapeuta especializado em pavimento pélvico dispõe da avaliação necessária, e essa é a razão por que insistimos em não autodiagnosticar a partir de um artigo divulgativo, este incluído.
Sinais que convém consultar
Há alterações que merecem uma avaliação profissional em vez de um plano de exercícios improvisado:
- Perdas de urina ao tossir, espirrar, rir ou levantar peso.
- Urgência repentina e difícil de adiar.
- Gotejamento depois de terminar de urinar.
- Dificuldade em iniciar a micção ou sensação de esvaziamento incompleto.
- Dor ou desconforto persistente na zona perineal.
- Qualquer alteração brusca num padrão que até então era estável.
Em resumo
O pavimento pélvico feminino é músculo treinável que sustenta, controla e estabiliza. Perde tónus por uma combinação de idade, sedentarismo, peso e esforços repetidos, e responde ao treino como qualquer outro grupo muscular, com a particularidade de não se ver e de ser mais difícil aprender a localizá-lo. Antes de treinar convém saber se o problema é de força ou de excesso de tensão, porque a abordagem não é a mesma.
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